重新认识 KT88/6550(上)

向来我提起 KT88/6550 这只管子,有点敬而远之。


这大概源于早年刚涉足音响自作的时候,惨痛的教训吧。印象中, KT88/6550 是出奇的不稳定,增益太高,很容易出大大声,但也很容易屏红,闹不好就冒烟,打火 ...... 当年可是电子管十分珍贵的时代,我手里的几只,是通过那时任职尖端行业的“曾大师”才好不容易买到的,这样容易就 OVER 了,我都受不了,人何以堪?


所以,我很快就改为选择稳定可靠的 6P3P 。 K6 的诞生和 15 年的长寿设计,端赖于选择了性格忠厚质朴的 6P3P 。否则,继续和刁蛮的 KT88/6550 缠下去,决非上策。


同时,我也就把早年试作的样品机打入冷宫,任其成为尘封的少年往事。


我当然知道,在国际 HI END 圈, KT88/6550 有着显赫的名声,历数名器,就有 MCINTOSH


和 JADIS ,都以 KT88/6550 成名, ARC 和 C-J 也出过许多用 KT88/6550 的大作,所以,从道理上说, KT88/6550 应该不是那么无法驾驭。在某种意义上来说,曾先生,和许多国内开发胆机的厂家,之所以和曙光厂,柳州厂合作,在很长时间把 KT88/6550 当作高档胆机的代名词,也是看重了 KT88/6550 的国际名声。


然而,大家齐齐追求这个豪门艳妇的结果,应该承认都是铩羽而归。我是放弃了,转而专攻 6P3P ,后来是 2A3 ;老于,欧博集中精神搞 EL34 。 K6 作为 6P3P 推挽机的代表, 2A3“3 瓦”作为小音量美学的代表, M100 作为 EL34 的代表,“ 3 个代表”是实至名归的。但 KT88/6550 呢?哪台机器,能为 KT88/6550 光大门楣,称得上金屋藏娇?时至今日,国人胆机中,随便那一家都好像有用 KT88/6550 的,而且现在中国也 WTO 了,休说湖南,广西的,就是俄罗斯,捷克的,不照样来咱们这里找生意?来得容易就不希奇,好像随便就可以搞一下,其结果就是似乎所有人都尝过 KT88/6550 的滋味,“ KT88/6550 ?我试过!就那么回事!”由是 KT88/6550 名声大落,在中国人手里,生生把个豪门艳妇,变成廉价路边货色,想起《复活》和《日瓦戈医生》的往事,真令人不胜唏嘘!


KT88/6550 是那么糟糕么?面对如今,我有时还想起当年在香港“臂王甄”那里和 KT88/6550 的初次邂逅 ......


万事都是缘分。近来,恰巧有机会,先后接触到一台国产“路边级” KT88/6550 功放,和一台 ARC 当年的成名之作 D76 ,为了对比,也趁搬家之机,重新把自己的少作从尘封中出土,玩了几天,深有感触。好像十年参禅,一朝顿悟, KT88/6550 的真面目,真性情,原来如此!


听那台同样有代表性的国产 KT88 ,声音真是又粗又亮,果然是街边本色。


看里边,“补品”用料倒不少,但用的地方,都不知所云。


套句于大胡子的经典名句,“把声音做成这样,也不容易……”


客观地说,这只能说是用 KT88/6550 做响了的一种机器,离音响的基本概念还很远。


如果因为这样的机器也用 KT88/6550 ,就说“ KT88/6550 胆机,我听过,就那么回事”,倒也不能说毫无根据。但,岂不冤哉?


巧在不久,另有朋友拿 ARC 的 D76 来修理,在治好了伤风感冒后,我们仔细听到现在。


名器果然是不凡。


声音以“凝练”两字概括,最恰当。


因为 D76 是纯后级,所以配我的 KI82 出声, CD 用的欧博 CD120 ,喇叭以 3/5A 为主,有时候接 CELESTION 700 来对照参考。喇叭线用老 AN-B ,讯号线普通中价线。


D76 很典型是早期 ARC 声音,音场比较深,乐器形体收的比较小,但仍然很鲜明。小提琴娇艳而适度,钢琴也玲珑而同时内敛,可以说是一种有修养,有阅历,经过修饰,亲切又有分寸的,成熟的声音。


这和那个国产货,完全不是一种境界。


D76 给我们一个难得的好参考,让我把自己那台 KT88/6550 搬出来,由于是自己的机器,可以随意变化。果然, KT88/6550 的老脾气还在,打火,屏红是调整中的常事。但我现在不是当年了,十余年经手千台机器,什么事情还能让我慌乱?就在这几天的摸索中,终于悟出了 KT88/6550 的真相。


我们常用的旁热功率管,可以笼统算 3 种,就是中跨导束射 4 级管 6L6/6P3P 族,高跨导五级管 EL34/6CA7 族,和高跨导束射 4 极管 KT88/6550 族。


相应的声音倾向,把握和控制的方法,认真讲来,大有不同焉。


6L6 是最古老的东西,是束射 4 级功率管的鼻祖。正因为早期设计,参数很保守,跨导中等(在当年已经比那些直热管高了),工作曲线和缓。电流也因此不算大。放在现在的音响应用上,它在可以正常工作的区域内调整起来,主要是功率,效率的变化,安全调整的范围比较大。相应, 6L6 对于推动电路的变动也不敏感。换言之,用什么电路, 6L6 还是那种声音感觉。之所以给人一种淳厚朴实的味道,这是根本原因。所以 K6 用简单的 DYNACO 线路,而把功力放在认真,重本的输出变压器和电源变压器上,是恰巧选择了顺其本性的做法,成功并非偶然。


而 EL34 , KT88/6550 都是 2 战后的“新科技”,属于电子管黄金岁月的后期产物。其共通之处,是追求大电流,低内阻,高跨导,以及相对小巧的外观。结构上采用“盘状封底”,实际等于放大了的小九脚管子。资深玩家大概知道一种叫 PL509 的管子,使用裸露管脚的“大九脚”结构,其实 EL34 , KT88/6550 的底封与之相同,只是在外面套上传统的大八脚管托。


采用这种结构,灯丝功率比较容易做大,同时管子结构支撑强固,更妙的是管腿同时能靠管座簧片导热,增大屏耗功率。现在分析,这应该算是典型的 2 战后“军转民”作法。


增大屏耗,便容易实现高跨导,而有了大屏耗,高跨导的管子,推动起来就比较容易;而同样的闭环增益下,有高的开环增益者负反馈必定深,相应谐波失真就可以降到更低。当时人们对负反馈的复杂作用还缺乏认识,从仪表数据得出的结论,非常符合“科学主义”的概念,而这种思想方法, 2 战后在全世界风靡数十年,现在看来,流弊危害甚烈。


然而同样是大电流,低内阻,高跨导的功率管, EL34 和 KT88/6550 血脉又不同。 EL34 是功率五极管,相应的父辈是 6F6 ,祖辈是 42 。而 KT88/6550 是 6L6 的后裔。所以相形之下, EL34 天性细致,典雅,而 KT88/6550 则更有束射四极管强劲的电子束带来的热烈狂放。有趣的是,这种区别非常直观。在调整工作点,超出功耗之时, EL34 和 KT88/6550 的屏红形式,明显不同。 EL34 是比较均匀的全屏红,而 KT88/6550 则是典型的束射管,屏极集中红亮一条,正是电子束轰击的靶区!


人的性格有千差万别,“知人善任”乃不易之道。知“管”善用,理所相通。


之所以 50 年来,用 EL34 , KT88/6550 于音响者比比皆是,但往往流于平庸,真正成为一代名器者,不但中国,国际上也仅有那几家。十余年前我曾经有听过甚负盛名,工艺极佳的日本名机,觉得声音刻板拘谨的经验,也曾经听过某些流于粗豪的 VTL , TVA 的型号,甚至包括 ARC , JADIS 也有一些平庸的出品,其余更难言矣!知“管”善用,诚非易事,所谓“ STATE OF THE ART” 岂徒言哉?


事实上,真正的设计者,要有眼前有管,心中无管的境界,不应为管所拘,为管所役,亦不可为管所迷。此种关系,若以导演与演员在电影作品中的关系来理解,比较类似。一方面要体味其特点,另一方面要寻找发挥其特点的形式,切磋默契毫不勉强,最终还要为主题服务,天时地利人和,方才有不朽之作品。这种境界,岂是外行者堆砌技术,挥洒金钱,喧嚣吵作能梦见的?“我就不信……”云云,这种大干快上的结果,在历史上,留下多少笑柄?


而这在 KT88/6550 上,就愈发如此。对于 EL34 ,体味不深,尚能够凭借其 5 极管的天生文雅细致,作出端正规矩的机器,当个乖学生,所谓“刻鹄不成尚类鹜”。而对付 KT88/6550 ,把握不住,就只见其刁蛮顽劣,生生个“坏女孩”,只能靠强压镇服,用深度反馈来逼出个低失真,稳定就是一切。僵硬死板,别扭暴躁,活象熬着等退休的国企员工。这样的结果,就是“画虎不成反类犬”了,既然如此又何苦来?


所以,多年实践的经验教训, KT88/6550 恰恰最难搞好,最不适合经验修养肤浅的厂家来用。而当年这边的朋友,抱着拉海外明星为名,吸引投资上市的运作概念来搞 KT88/6550 ,失败正是理所当然。可惜的是,就此败坏了 KT88/6550 的名声。


那么,现在我的理解又如何?


KT88/6550 是敏感,娇纵的,天性不适合平凡。需要的是宽裕,甚至豪奢的环境。所以万不可抱着用 KT88/6550 来装点贫寒,提高便宜机器档次的概念。换句话, KT88/6550 不适合穷人。而且 KT88/6550 是要演主角的,既然要用,机器就是体会她的脾气,专门为她设计的,一切就要为之量体裁衣,决不可随便搞个万能线路,妄想没钱时用 6P3P ,有钱了再买套 KT88 管子来“升级”。


其次 KT88/6550 的声音,调整起来,色彩变化很大,但同时也就非常难把握。怎样把 KT88/6550 调整出既不辱没其高贵血统,又有本门自家特色的声底,这对设计者的修养,要求甚高。在这方面,没有对 HI END 的深刻认识,没有对现有流派的洞悉,休想靠堆砌原材料就能有什么奇迹。如果说象 300B 单端机器,还可以比较容易倚重补品,百尺竿头再更进一步;那么 KT88/6550 这样的机器,首先就要搭好一个完整的设计理念,而这是没有捷径的。


拿这些尺度,就很容易看明白,国内从 DIY 套件到厂机出品的 KT88/6550 机器,到底是什么概念了。


闲话说到此。到底什么是我认为能把 KT88/6550 的真面貌表现出来的机器?且看这次老关出手,为 KT88/6550 平反。