追求有生命的聲音品質

上期談到300B機的一些觀念以及我對它們的Audio Philosophy。這期,我要與讀者共同探討300B SE機的實作。在 Audio的世界裡,總有些不成文的傳統要遵守,只有兼顧傳統加上別出心裁的創意,才能有最好的再生效果(註)。我深信,確實有許多人根本就沒聽過真正夠水準的三極管擴大機,包括我自己在接觸優秀三極管機之前的二十幾年中,也經歷了無數回錯誤或展現錯誤的示範。同時,我至今仍很難相信,竟然有那麼多人能夠把300B這種麗質天生的尤物,搞成令人慘不忍睹的怪模樣。因此,裝一部夠水準的單端300B機就成了我追求Audio藝術過程之一環。


註:如一流高效率喇叭 Vs.一流小功率真空管機,高功率擴大機對付低效率揚聲器之類的Common Sense。


頑固的原味欣賞者中西康雄氏

其實,若非親身經歷 Audio Note Kit One 的實作,我無法對300B之類直熱式三極管予以十足的肯定與信心。而在日本,則早已有許多「擇善固執」的三極管Mania與設計師。以下,我將略舉其中一、二。


在古典機的 Mania中,有以W.E.收藏家姿態出現,以保留Original為圭皋,絕不輕易動機器一根毫毛者。我在日本R.F. Enterprise老闆中西康雄先生家裡,看到了極為完整的W.E.系統,數量多到幾乎你說得出口,他就拿得出來的地步。他仍然隨時可以讓W.E.系統發聲,那些Field Magnet喇叭必須以W.E. Model 91A或86A來送電才能正常工作。不僅如此,包括McIntosh、Marantz等廠牌,他也都有完整系列的收藏品。

將 W.E. 300B現代化的伊藤喜多男

除此之外,也有精於設計及裝機者。有日本真空管之神、 300B之王之稱的伊藤喜多男(Shindo Laboratory老闆)可以說是這方面的佼佼者,在最新一期的Stereo Sound中也對他推崇有加(129期484頁)。他保留W.E. 91A推動、放大級之設計主幹,不過採用W.E. 348推動300B之出力結構,並於初級放大採用一支W.E. 310A的管子。整流管則以RCA 5R4GY代替W.E. 274A/B。令人驚訝之處是他採用瑞典某公司所繞製的輸出變壓器,他深信歐洲除了在繞製技術以及材料有獨到之處外,經驗豐富也是其優點。


Shindo Limited Lab 300B的音質表現出與眾不同之莊嚴與高貴,略帶伊藤氏個人的色彩。低頻紮實而威力強大,中頻豐滿有如成熟之貴婦,高頻則有相當穩重而恰到好處之美。而其外表製作之精美同樣令人感動。雖然其售價也似天上之物,但並不是最貴。他的產品足以代表W.E.傳統之美德,因此說他是提昇W.E.現代化的大師亦不為過。可惜,伊藤氏仍然在驅動級之間加了3dB的負回授,因此已非純單端300B擴大機矣。


銀世界中的近藤公康 - 直熱式單端機之神

接下來我想談談另一位日本人物近藤公康 Hiroyasu Kondo先生。LP時代的Audiophile想必還記得日本Audio Note銀線繞製的MC唱頭昇壓器,當時是貴死人的好東西;真空管迷一定知道售價一百多萬台幣的Ongaku,那也是他的手筆。他窮其一生青春年華,投入「銀」與直熱式三極管機的世界。大約在十八年前,我曾用過他的純銀訊號線與喇叭線。Joe Roberts這樣形容他:「近藤能在一般尋常的線路設計中蘊藏個人風格,具有獨到的音響觀,大師功力展現無遺。」


在日本,大量使用銀線與鍍銀零件似乎已經成為玩古典真空管人的最愛,不過 Kondo個人風采不僅於此。在他的器材上,低電平放大總離不開6072A,驅動級則又非5687莫屬。至於最重要的輸出級,Kondo則傾向使用211、2A3與300B,他花了大半生的時間去研究大小管子之間的音質搭配。至今為止,已能確定他不敢隨意更換品牌、批號,並且嚴格規定使用真空管之測試與實驗的定位標準。目前,近藤氏已經成為歐洲、美國與加拿大各地發燒友的頂級偶像。


銀線的魅力何在?

或許讀者不知道銀線的魅力,在此我藉專門製造銀質喇叭線的 Bear Lab Randy Bradley來表述。他說:「沒有人真正瞭解銀線為什麼聽起來比較好聽,但可以確定的是,只要用得其所,它真的好聽。與其他線材一樣,銀線材質雖好,但並不能保證聲音的品質,妥當的匹配有時更加重要。迷信銀線,隨便任意使用說不定還會帶來嚴重的副作用。」


Audio Note是銀線的行家,他們在銀線運用上經驗豐富,且自成一格。他們的看法是:「如果用銀線,最好整部擴大機從頭到尾都要用。混用不同金屬材質的線材,會在接點處產生難以預期的傷害,使得好處沒能表現,缺點反倒先跑出來。如果真的只享用一小段銀線,則儘可能將它放在訊號前端,因為微弱訊號最容易感染銅線造成的失真。如果器材上存在著許多劣質線材或接觸欠佳的接頭,請不要亂用銀線。」使用銀線確實是一門高深莫測的學問,弄巧成拙的例子比比皆是,誠非凡夫俗子一蹴可及,也因而造成許多耗時、費力、花錢的例子。<圖3>


Kit One雀屏中選

我選 Kit One的原因,亦即是它融合了Kondo最深入的設計理念,藉由歐洲工業基礎所完成的傑作,千萬不可等閒視之。近藤氏花了二十年以上的時間在「銀的世界」裡,也花了畢生之力在選擇搭配真空管上。他是現代發燒的典範,也為後繼的單端真空管機愛好者開創了康莊大道;Kit One正是康莊大道之一。有關近藤氏與英國人Peter Qvortrup如何一拍即合的故事我並未深入瞭解,但由Kit One的發行中,我們可以看到近藤氏設計哲學英國化之痕跡。其實,Kit One幾乎就是一部Ongaku的縮影,它即使不用銀線,也能在今日300B機市場上獨樹一幟。此外,它就像一部標準工作平台,任何DIY者都可以去做它;不過,低手做出來則慘不忍聞,經高手製造調校者,其性能則可列入No.1中。這也是我為何會選用Kit One來深入瞭解300B SE機的原因。


Kit One有神通廣大的生態與空間

Kit One最重要的主要零件包括中碳鋼製成的機殼、變壓器、線圈,以及用在濾波、穩壓及交連的電容都是其他Kit所看不到的。事實上,Kit One的設計根本無法在工廠生產線來完成,怎麼看都覺得它是為DIY高手而設計的。而且,由它的基本線路架構與零件整合之完成度中,可以Audio Note有最優秀的基礎哲學概念。我的朋友李國和是真空管機高手,他大概看了一下Kit One,並測試零件之後,說:「Audio Note做生意還算公道,於不能減料的重要處,給得出好東西,但也保留了他們的生意空間。」


在整個 Audio Note產品中,它們分為五級。Group A是入門機種,Group B產品的C/P值最高,Group C已經屬於Hi-End級,Group D是天價的產品,Group E則是最高等級,而Kit One則屬Group B產品。不僅產品分級,Kit One也分為Standard與Ultimate二級:Standard的變壓器沒外殼,輸出變壓器只有4/8歐姆抽頭;Ultimate的變壓器有外罩,輸出變壓器也有4/8/16歐姆三組抽頭,您可以依照自己喇叭的負載阻抗去選擇。

假若您對 Kit One所附的輸出變壓器不滿意,還可以購買更高級的輸出變壓器。Audio Note的輸出變壓器總共分為ABCD四級,Kit One標準內附者為Group B級變壓器。你可以買更好更大的Group C級變壓器,甚至買純銀線繞製的Group D級變壓器。不過,C級變壓器由於採雙C鐵芯繞製,體機很大,因此無法裝在Kit One機殼上,你必須另製機殼。至於D級的純銀輸出變壓器雖然體機沒有C及那麼大,但是裝在Kit One上也還要另行開孔。


至於電容的玩法,也有分鋁箔油質電容(標準配備)、銅箔油質電容與銀箔油質電容三種。你甚至可以去買 Black Gate的高級電解電容來用,不過要注意的是電容的體機大小問題。假若體機太大,也是無法裝在Kit One機殼上。所以,如果你想升級玩Kit One,另外製造一個機殼似乎是勢在必行的事。


Audio Note的作法是在目錄中告訴顧客,可以加買些什麼高貴藥材來「補機」。因此玩家可以分許多階段來享受每段Upgrade之後的樂趣。此外,有創意的高手也可以利用其基本單元,而不用其線路板。甚至可以採用另一種線路架構,或用全銀線來搭棚。總之,Kit One所給予人品質與花費的價值會令人感到欣慰與自信。


Kit One設計上的妙處 

Kit One是百分之百的單端A類無負回授設計,電源採用5U4G高壓真空管整流配合電容輸入,並使用扼流圈完成優秀合理的穩壓整流工作特性。


它使用一支 6SN7雙三級管作音樂訊號輸入級,然後才接上音量控制器,這一級輸出再送到以5687雙三級管構成的SRPP(Series Regulated Push-Pull)驅動級,然後接上偉大的300B。


於 6SN7與5687之間設置音量控制器,是本機最令人叫絕的設計妙招之一。以6SN7作輸入級的好處是輸入餘裕極寬,擔當初級緩衝或放大有相當高性能之耐受性,它的功能等於一部前級擴大機的高電平(High Level)輸出段。在此Kit One只需要加一支電位器,即可省去一部可能劣化音質的前級擴大機。另一妙招是它可以擔保5687強大的推動力,因而不致釋放出過高電平,致使300B超出線性工作範圍而犧牲音質。

再則,它在 5687的陰極回流也有令人叫絕的安排,即是把5687的陰極接地與300B的負極絞接在一起,完成了「快速接地」之事,同時也確保最「無負回授」的理論與實現。在聽覺上我們自可陶然於無拘無束,自由自在的無負回授A類單端機之妙趣。Kit One身上也可謂是玄機處處,因而接上了它,即感到300B單端機確實有無限發展(與發揮)之空間。由此而「墜入情網」的歐美發燒高手,不勝枚舉,亦無可倖免,包括本人也不例外。


Super Kit One神氣活現

如果你把最好的純銀訊號線用上,再把交連電容換上二支銅箔或銀箔油質電容,並成功的將它們銲好,加上高手的 Tuning,就成了一部Super 300B SE。將這部升級的Super機與Shindo Lab 300B機相比,Super Kit One在中高音域所特有的透明,以及富於表情變化的能力上確有更上一層樓的境界。然而在低頻的力道與速度上,Shindo Lab 300B機可以營造出排山倒海的氣勢和凝聚重擊的功力,這點的確比Super Kit One略勝一籌。至於最重要的中頻段,Shindo趨向厚重的溫暖,而Super Kit One則以接近現場之音色來示範,二者無法分出高下。<圖5>


高手李國和

在接下去講 Kit One之前,我要先插入吾友李國和先生的介紹,因為他是下文的主角。李國和是我多年的Audio知音,我能與他作朋友是我的榮幸,也是他的「業障」。他時常以「受害者」的姿態來照亮我的Audio世界,他深厚的Philosophy也的確不是我在短短相處之間得以瞭解其萬一的。李兄在青少年時代就醉心於劇院與各種專業的領域,並考入台北最好的電機學系,可說是科班出身的Audiophile。


在技術的專業上他無可置疑,更可貴的是他追求 Audio藝術之興趣與恆心。多年來,他對號角喇叭與真空管機有專精的研究,常為極端的Mania們設計製作機器。此外,他對音響黃金時代的擴大機也有相當精闢的分析與研究。


李兄不隨便為不合理的要求去動手或求取利益,不為五斗米折腰,夫妻倆既是 Audiophile、也是高品味的生活者,其興趣包括美食、攝影、交通工具、Wine等等。他對材料科學與製作工藝之造詣尤深,家中測試儀器齊全,也時常利用同學們工廠中之高級設備來達成研究之目的。


漸進的 Tuning


在李兄的操刀下,我的 Kit One慢慢成形。李兄建議我這次先以漸進方式處理Kit One,因此就先照本宣科組裝。約經四天之後,李太太告以裝好的機器並不符合Mania的苛求,必須加以長時間Tuning,於是追求聲音藝術的工作於焉開始。我們在插上Cetron 300B、RCA 5U4G、RCA 6SN7GTB的情況下,先換去輸入至線路板這段的訊號線,又把一些接地點處理處理,就發現Cardas 6N銅線發揮了極為有效的成果。

 

在此期間,我曾約 Jadis的Jean Paul與此間代理商徐文進先生各帶多種管子來試,並比較了Kit One與Jadis 300B PSE擴大機的不同。Jean Paul認為李兄Tuning的Kit One的確是他所聽過最好的。而我則覺得Jadis的中音豐滿,低音力度與氣勢令人吃驚,真不相信10瓦的擴大機能有那麼驚人的「神力」。Jadis機器使用的輸出變壓器是雙C型鐵芯繞製的,而非傳統EI型。雙C型(Dual C Core)與日本人所謂的Cut-Core相當,它比傳統EI-Core變壓器有更大的磁飽容量,不易過荷失真的特性更好,低頻反應更強更深,而高音域則得依賴高手的處理了。這讓我對單端300B機器有了更高層次的期望,未來,也打算採用雙C型輸出變壓器。


不久之後,李兄將家中 Tannoy GRF Memory喇叭換成Westminster Royal,以便享受單端300B之美妙。同時,他也受到周遭朋友的「壓力」不得不為他們裝了一打的Kit One。他說這是我硬灑的毒,才使得他非親自下海操刀不可。在那些請他組裝Kit One的朋友中,有使用Altec A5、A7者,有JBL Hartsfield者,也有全音域Lowther TP-1A者,還有Tannoy Westmister Royal、甚至LS 3/5a者,他們都是追求有生命的聲音品質之士。李兄就是去聽了Kit One推Westminster Royal之後才決定換喇叭的。他說這都是我的罪過,並且不只一次的說:「研究Beam Power Tube誤我二十六年青春。」其實300B SE在Audio史上的空白期長達六十年(1939-1999),他的二十六年青春實在不算長。不過,他又說我不該拖一大票人下海而不救,於是我們又弄來更高級的Ultimate Kit One以及Group C(雙C型鐵芯繞製)變壓器,以及300B PSE與211SE之零件,甚至銀線繞製的輸出變壓器以及銀的機殼等等。


單聲道、雙 C型鐵芯變壓器300B機下回報導


灑毒容易收毒難,我自己則中毒更深。事實上,我的確已從這部單端 300B機中感受到前所未有的快樂,我真的很想用令人感動的言語來讚揚吾友李國和的功德,可惜筆禿詞窮,無法表達心中感想於萬一。在這部Kit One中,我印證了近藤氏為何執著於「銀」的世界,以及Up-Date的直熱式單端三極管機。它的確為明日的Audio世界注入新的生命力。


事情是否就此落幕了呢?絕不!至少我不會樂於乖乖接受有「線路板」的 300B「立體」單端機,我也期待更高層次的製作材料以及製作方式。既然我已從Kit One身上學得一些有效的經驗,搭棚配線、單聲道機、更高級零件的Kit One就是我下一部的動作。而且,我也要拉李兄下海,由他親自為老友下廚。這部單聲道、雙C型鐵芯輸出變壓器的Kit One裝機報導將在來日與讀者們見面,敬請期待。


300B SE Dual C-Core裝機記趣 文字整理:楊德宜


話說我在黃智鈺引介Audio Note Kit-One之後,一連串發生了一些非常正面的效果。李國和君夫婦在家中煲機進補的過程中,讓我有機會參與一再之試聽,製作完成初期也請了Jadis老闆Jean-Paul Caffi,與承奇老闆徐文進兄來嘗試不同種類之300B真空管。後來,又試過了不少整流管、初段6SN7雙三極管、油質交連電容、機內訊號線、電源線……,就連不同的點銲處理,在音質上亦可產生千變萬化的結果。


接著,李國和君又把 Tannoy Westminster換成了Westminster Royal,前往聆聽者包括英國Audio Note公司的David先生,功學社李秀村夫婦更是常客,音樂家王恆先生也來前往數次。於是,我有感於若是能為Kit-One找到稍高一點、空間大一點的機箱,便能嘗試體積更大的電容器。後來,又領教了Jadis 300B管機的威力,除了它使用二支300B形成PSE之力道之外,Dual C-Core的輸出變壓器所掌控下之低頻音質,更是令人垂涎三尺。


我們為了有更大的發展空間,更進一步之 DIY的意義十分重要。無論如何,我必須要先找到一台有足夠空間來容納粗大零件的好機箱;不使用電路板,並且設法找到幾對Audio Note Group C Dual C-Core的高級300B SE用輸出變壓器;二聲道各自獨立,電源分開各用一只變壓器;高級品質的電子零件與純銀機內配線,特選等級的各式插座以及Siltech高純度銀電源線……。


在製作炮銅材料機箱之前,得先確定好器材的電路結構。李兄採用 RCA 5692(6SN7的最高級管)作為初級直接驅動300B的架構,少一個驅動管雖然可以省去一只真空管,麻煩卻會變得更大。理由在於,他認為只要有合理的架構,皆可以使其發揮出相當的程度,但器材製作技巧以及用料的選擇,則絕非三言兩語所能道盡。我因為見到Audio Note原裝機中有一型是使用6SN7×1、5U4G×1、300B×1之成品,於是商請李兄以此為考量,來為這部器材進行規劃與機箱鑽孔。


其實 Dual C-Core在300B管機成品中是很少見到的。Audio Note的C-Core輸出變壓器體型奇大無比,依李兄計算約有18,000 Gaus的磁力密束,而一般EI-Core變壓器無論使用何種材質,充其量也不過8,000 Gaus。C-Core的瞬間Dynamic Response確實能有更「快、狠、準」的特性,但是變壓器本身體積過大也容易導致高頻延伸及音質變差。因此,一個夠高級的C-Core輸出變壓器對於DIY者而言,絕對是裝機之首要條件,否則便是在浪費製作者的時間與零件。


在此奉勸各位:如果有機會能把 EI-Core輸出變壓器形式的300B SE器材弄得聲音令人滿意,最好是見好就收。面對C-Core的Mono/Mono擴大機,必須要求二部器材間的各部分對稱之零件,在特性上極盡可能的相同;此亦表示在品管及品味上的成就,誠非一般人所能想像。


我當時把 Audio Note、Jadis和其他三種300B SE管機,作了一個綜合性的看法總結,並將上述之想法告知李國和兄作為製作參考。如今我們所做的事若是從生意的角度來看,花在這部器材的時間與材料相當不划算,因為光是訂做機箱就耗去了很多日子,而且裝機也是一件麻煩事。在一切都力求最好的情況下,幾經波折終於展開試聽。結果,李國和兄與聽過的人都有相同的結論:雙C-Core輸出變壓器在力道、音場規模以及定位之細節表現絕對是一流的,但是論及音樂進行過程中的順暢度及柔軟感受上,則似乎又不太理想。


此時已然進入了另一個戰場。器材本身的規格與測試結果十分的優秀,例如頻率響應在 3Hz-120KHz之間不但平直,而且輸出達14瓦時不會發生切割失真,8瓦輸出時的線性更是無懈可擊(然而音樂性之生硬卻有如芒刺在背)。接著便要進入所謂的科學與藝術涵養階段,用諸於提昇本機的品味及觸感。李兄悄悄地把機內配線作了數度變動,耗去了不少各種等級、粗細之銀線與銅線,就連Siltech的含金銲錫也一併用上了。甚至,機內的交聯電容器亦使用Jensen公司製造的銅箔油質電容器。

 

不過,人的貪心總是永不休止,就當聲音弄到差不多之際,我心裡又想:如論如何也要弄一對銀箔油質電容來試試。所以,又向唐竹張先生問及此事,看看是否除了訂製一途外,能夠弄到李兄所需要之規格。這一等,又是數個月之久。


無論是線材或零件,都具有令人深信不疑的相同特性:透明且清晰的高音表現,又柔又順的流動著音樂的韻味,絕對是無與倫比的材料。然而,無法預料的詭異,變化多端一如脫韁野馬,也是銀質材料難以馴服的個性。在銅箔電容上原本好好的事,經銀箔電容一上,音質表現簡直令人又愛又恨 - 透明如水、光潔照人,但是低音卻不見了。


李兄聽過之後,一點也不急於動手去更動什麼,只是先行等待。銀箔電容的體積較大,一樣是 0.33uF的電容器,前者約為後者的四、五倍大,但是銀箔電容的接腳又太細,必須先以吊勾固定住這些大體積電容。這種由體積所帶來的負面影響雖然可以預期,但是在製作上所帶來的困擾卻是頭一回遇到。不過,它所帶來的音質變化,真可以用「天馬行空」來形容 ?原來所期待的優美如斯細膩及光潔,柔和如山谷間洩下流水的音樂表情,不知道從何捕捉到來;它時而往東時而向西,總是讓人感到捉摸不定。追求Audio之至高境界,非旦要有一流的材料品質,還得有應變統籌之方。


 幾經多次波折,零件選用終於塵埃落定。不過,已經花了那麼多錢在零件上(包括 Siltech的純銀電源線亦不例外),總得在真空管上下點工夫。在試機過程中,大部分用的是Cetron的300B真空管,它在台灣市場上幾乎沒辦法找到一對Matching Pair﹔它的品質與現代(1996-98)300B相比,確實會比其他管子(大陸、蘇聯、東歐)好上一些,但是比起新版WE 300B仍舊差了一大截(精密測試報告的結果)。


不過, Cetron一般而言仍有相當令人心安的品質與壽命。用它來製作本機,從一開始就停留在「尚可」的階段,而機內其他零件則屬於「絕優」的等級。我有時也會拿出自己珍藏的二只老WE 300B真空管(五○及六○年代)插上去,並且祭出了四○年代的WE 274B進行整流。結論,則是非常明瞭而且愉快,可是插上了特選的新WE 300B真空管時,音質不但不如理想般應驗,反而是發出了生硬刺耳的聲音。

 

我一開始很懷疑是否新 300B管在品質上有問題,甚至有朋友想買WE 300B管時,我還會強烈建議乾脆多花一點錢,去投資原裝木盒的原廠Matching Pair真空管。


由於我那二只管子一插上,自動偏壓處可測得偏壓太高,當然音質會大受影響。李國和說,如果一開始就以最好的 300B真空管來製作,調整好的線路會比較精確。就如同許多名廠,生產如McIntosh MC-275、Marantz 8b……等器材,廠方選管子的動機完全是建立在「品管的一致性」,亦即不用過分特優的管子,因為稀少的數量,不足以用在大量製作之品管。


各公司在選管子的條件設定上各有巧妙,亦即與該機所有零件同時實驗下的結果,因此一部廠製之名機,更換管子時最好能找到原廠同等品質的管子來替代。各位讀者當以此觀念,來看待您手中的管機,最好不要動輒換上一些名管球插上拔下。閣下是否知道,多次拔插下的管球座如果發生金屬表面受傷(傷痕累累),就算是製作最精良的高價前級,也不會再發出像先前一樣的好音質。


就我個人的經驗,此時音質會夾雜著一些 Harsh(撕裂聲),高音不夠優美順暢,低音更有四分五裂之虞,中音的喉韻更帶著粗劣之染色。或許有些人會誤以為管子不行,甚至沒有「對筒」才致如此。其實,先行清理管座,再不行就乾脆更新,並插上原廠附來的管子﹔當然,在中低級價位的器材,就另當別論了。


一流的玩家,宜深究各機的 Basic Engineering Philosophy


有了以上寶貴的觀念,其所受之教訓是原始的想法,確實與新版的 WE有關。本機原本只求讓Cetron 300B十分迷人就好,哪知WE工廠復工生產在後,為了新WE管子又使李兄面臨再一回的苦戰。幾經波折,終於解決了銀線、銀箔電容以及新版WE 300B管的困擾,但是接下來所面臨的問題,若說是不太合理的要求也不為過。


在漫長的 C-Core遊途當中,從英國來的Audio Note代表David氏,到李國和家中試聽他所有的Audio Note產品。經李兄之手裝置,驅動的是亦來自英國的Tannoy Westminster Royal。David大吃一驚之餘也告訴我們,其實歐洲有許多高手,都著迷於300B SE之道,尤其在瑞士有一群人,不但採用銀線繞製的輸出變壓器,Choke、機箱、插座等只要是能夠以一流銀、金材料生產之零件,絕不放過。因此,他問及為何不先弄一組銀線繞製的輸出變壓器來聽聽看﹖


一山又比一山高,曾經滄海難為水


接著這款相當貴的變壓器來了,雖然是 EI型鐵心,但是體積比Kit-One的輸出變壓器略大。為了節省時間,李兄將一部全新未裝機的Ultimate Kit-One機箱取來,勉強鑽孔之後才把這只變壓器裝上去,再依往常裝配最頂級之Kit-One的方式,不出幾天就把器材裝好了。他說,簡直不敢相信的如絲般的柔細與光明剔透,亦即所謂「如現場般的Airy」(請不要將這個字直譯為『空氣感』,以免誤導現場之Feeling與Teste)氣氛。輕重適度、明快於舉手頭足之間,如舞姿翩翩且維妙維肖的藝妓,顯出十分秀麗的「人味」,誠非其他之物可比。


過了不久,李兄又想把它 Tuning到另一個程度,然因此時物主楊先生經不起誘惑,便將器材強行取走。此機一走猶如人去樓空之感,那種明月幾時有的感嘆,不絕於口。其實我何嘗不是苦在心頭口難開﹖心想要是有機會再弄一對這種東西,我一定要將它作成單聲道擴大機,並且向加拿大的工廠訂製銀機箱﹔這下子將會又流失好多預算於各種要命的高價零件上。


李國和兄其實比我更苦惱,千辛萬苦才創造出來的成果,如今一見到更上一層樓的尤物,不得不像個洩了氣的皮球般。接回 Dual C-Core的擴大機後,發現高音域部分始終不敵銀繞線圈的版本。然而值得一提的是,EI-Core的飽磁量始終無法與Dual C-Core相比。


物理上的數據告訴我們, C-Core的低音表現仍為EI-Core所無法企及,其又強、又快、又重、又穩的特性,確實非前述銀線繞製的EI輸出變壓器之能力範圍,除非以銀線繞製Dual C-Core輸出變壓器來取代﹔在材質與製作方式上,確實是一山又比一山高。李兄說,無論如何也要找回先前所聽到的那種高音表現,於是又把我的器材給「留校查看」了。


過了不久,也就是在農曆年前,我到李兄家去聽完一回,那真是令人大吃一驚的表現:這部以 Dual C-Core製作的300B SE,竟能將Westminster Royal驅動出猶如Genesis Ⅰ的龐大氣勢,以及寬廣Scale和Density。這是令人萬萬想不到的事實擺在眼前。我心想,有此音質為基礎,雖然高音略遜於銀繞EI版本,但是又比昔日表現多出了許多湯汁味美的個性,復何多求﹖


人貴知足而常樂,如今已多次在 C-Core的調理過程中,感到茅塞頓開之悟,現在更是要起立脫帽致敬了。包括弦樂的細膩與管樂的透明與雄偉,皆為上乘﹔高音雖無銀繞變壓器那種寬裕美妙,卻有相當恰到好處的向上無窮延伸之慨﹔中低頻所表現的力與美健康狀態,則絕非銀製EI-Core可以相提並論,尤其是Jazz音樂中擊鼓的效果,更具有穿腦之效。本機到此已然又一回的塵埃落定,理當是十分滿足了。


Audio Artist的修為

 

不過,李兄又提出了新的見解。他發現訊號線插座應改以 WBT產品,在音頻韻味上會更為加強。於是,我急忙找到上瑞公司的張老師,不過他說接手WBT代理至今,尚未正式進口過李兄所提的Input插座,所以又特別花時間為我弄來了二只。再則,李兄說他得把機內接線板再改善一下,後來向唐竹張老闆再訂了貨。李兄自許這次的大革命,只是為了保證這部器材在十年之內,機內零件老化之前都能確保音質及風味安定。工作之穩定及信賴度皆為器材製作的最重要事項,然而Hearing Test這最後一關,尤其重要,亦是古今中外製作者的道行考驗。


正如 Accuphase老社長,春日二郎先生所言,Hearing Test即是製作者音樂造詣、人格修養、基礎科學等多項要素之「Taste、Sense、Feeling」品味與感性之至高「Performance」完成度的表現。它代表著一位藝術工作者創意的至終結論,一流的Hi-End觀念之中,事成State of the Art之水準,不能視之為工藝品或是電機產品,而是純粹的藝術品,應視為藝術家的嘔心瀝血之作。


因此,吾人以 Audio Artist的眼光來鑑定時,一位製作者是否已具備Artist之風範,是極為重要的。假設,若沒能修養成一位十分中肯的品味欣賞家,當然無緣去評估藝術或非藝術的境界。不僅在台灣,在日本、美國、英國、法國的許多Audio Artist及Designer等大師口中,皆曰:「真懂得藝術境界的Audio愛好者,真是稀少啊﹗」


我聽完之後,甚有同感之餘,謹提出參與 Audio Note Group C Dual C-Core 300B SE AMP製作所發生的剪影,讓有心的人參考及省思。若是閣下也對直熱式三極管之單端擴大機有些認知,也或許在製作上有更妙更好的方法,也或許離不開這般的瓶頸吧﹗


天下沒有白吃的午餐


至於我對 300B SE單管機的看法,該還有不少知識上的缺失。在我未見到更好的器材製作之前,我仍堅信自己對這些部分的發展,已經付出了最高的敬意與努力。如果有更好的佳作,我一定會抱著虛心求教的態度來看待之。


以不計一切代價的精神而言之,我先拱手把一對銀線繞製 EI-Core輸出變壓器,讓予另一位有心人士,讓他在這段辛苦的追求過程中,先我一步達到高價與音質平衡的高級觀念。


然而,不一定得人人執迷於無止境的花錢,去做所謂的高度淨化之豪華追求,老天不會因而寬待他的 Money以及不捨的追求第一。反而是思考止於經驗的至高境界之透徹間,了悟人性的可貴與尊嚴,以所得的經驗放諸四海皆準之志,來輔以極合理價位下的製作玄機。一旦以極為有限之經費,也一思了斷300B SE的夢境。若以如是觀之的開闊心境,來耕耘有限的園地,仍可得百花齊放的小天地﹔在嚴肅而嚴謹的態度中,得到快樂的結論。


人性最怕的是貪得無饜,到頭來在短短的一生中,為追求不可能而浪費了太多時間,並因而高不成低不就,眼高手低而一事無成。或是愈陷愈深於追求盲目中的空想,時常徘徊於「無知而不自知」的苦境。


也因此,我期待有趣於 300B管機的朋友們,千萬不要小看38℃或拓樸音響的台裝組合,這類器材至少在Basic Engineering Philosophy上頭站得住腳。有道是一分錢一分貨,然而還得考驗其Best Buy的要求,把吾人常說的C/P值深深的記在心中。至於更高度之追求,我想奉勸一下有心豪華享受的人士,可以向日本Kondo Hiroyasu氏的Audio Note, Japan,訂製一部最高單位的Single Ended 300B管機﹔以一部Lexus 300轎車的代價,換一部回家試試。


對此我心儀甚久,期待有人打電話約我到他家去聽聽。這是花錢解決的方法之一,若非如此,想省錢又要求天下第一的所謂「超越時代之 300B SE」,是不太可能的事。基於省本多利的生產方式,不合C/P值以及Best Buy之道者,不去著眼之也就罷了,一點都不必惋惜。


台灣高手群像


300B真空管的用法同樣有很多種,然而在Single-End的單管情況下,應有不少前輩高手的獨特見解。我只試過少數的幾種情況,總是無法認識太多,因此未出現在本文的製作﹔因沒有實際上的瞭解,我不願用我有限的功力去猜測那些器材。然而,要成就一部好的300B SE,其最必要者是細心與開闊的人格特質,我自知自己在這方面動手不能細膩,甚至知識無半分專業基礎,所以搞DIY只能請高手來辦。除了李國和先生外,在這方面另有中和的郭松茂先生,以及台中的劉明勳先生亦是高手。


我的 C-Core尚未迎入家門,而郭氏所裝的Kit-One與劉兄所裝的WE-310A驅動,300B燈絲交流點火的WE-91A改良型之300B立體聲擴大機,皆有水準以上的製作水平,即使與李兄的刻骨銘心相比,仍為專業而合情合理,恰如其分的品質,包括手工與基礎的概念,已經可以完全信任。


拓樸的黃智鈺兄,是推我一把跌入 300B SE的罪魁禍首,願上帝原諒他的Audio Mania精神,並恩寵他天才橫溢的道行,對我多方面的請求教益皆能耐心而詳細的說明,並且也不吝於讓給我一對五○年代的Sylvania 5U4G真空管。


也感謝溫燕萍先生,在測量品管之精神與實際操作上教導了我許多年,任何第一手的好資料皆先通知我與他分享。另外,也感謝吾友,老道仙駱良朝先生,為我東找西找了一些數不盡的好東西,包括 1944年製的WE 274B管子一對。


感謝真胖子兄為我找來不少一流的二手真空管。其中首推 RCA 5692,此為6SN7的最高級型號,測試結果良好的舊管子,仍然相當派得上用場。我也感謝東樺行的林先生,為我奔走買到Audio Note Group B的數套變壓器及零件,甚至還包括二只品質高超的WE 310A Matching Pair五極管,還有單三級管的6C5多只。這款真空管基本上就是6SN7的一半,分為二個Channel左右各一,外觀是黑色的金屬管子,音質不下於RCA 5692,而價格則便宜甚多。


當然,也要一提三泰音響劉肇發君(以前我稱他為小劉,現在經過二十多年歲月。『小』字應該拿開),他是位追求古代精品典藏的專家,首先介紹我認識了各類不同的整流管,其中以 WE 274B最為透徹﹔真的是愈早生產者,愈好聲。


還有,從老早就令我垂涎三尺的 Siltech純銀線,與Ortofon總代理黃宗寶先生,不斷應我的要求提供多種機內配線,甚至銲料予李國和先生,我真是無法用言語來表達感激之意。另外,Jadis的Jean-Paul與承奇公司,提供我試聽Jadis 300B PSE管機,我也想在此特別感謝他們的慷慨。這款300B可以說是所有Jadis器材中的Best Buy,也是全世界300B市場中最有價值的300B PSE,在Hi-End市場中它應是最高級豪華者,亦堪稱為物超所值之作,其外型之美仍為古今之最。由它使我認識到38℃蔡鴻仁先生的苦心經營300B,及4300B等大陸產製最高級真空管,能在Jadis 300B發揮出極驚人的扭力與爆發力特質。這些往事在我寫完Audio Note零件的「觀作記」時,一點一滴的浮現在我的腦海裡。


但是人就是人,雖有許多無知的缺點,如果能追尋「正精進」之道業,浸淫日久,尚可有比較正確的可行之道。當然,藝術的基礎必須是科學的成就,其 Audio之為藝術,才能成就高度淨化的基本哲學觀念,此時應是人們無遠弗屆的心心相應,願在此與諸位共勉之。


最後,我要向李國和夫婦,在追求 300B的美學上所付出之心血與悟道,致上最高的敬意。其追求之目標與國際間的高手相比,仍然遠遠超越﹔有志者之成就,仍由八正道之哲理而來,一點都不會有僥倖的成分。透過良好的試聽條件,以及對測試之於各種零件的篩選,所付出的材料費更是外人所無法想像。對於他的「慢」所呈現之安定、穩健,超然及可靠的基礎上所發出之音質表現,在音頻密度與力道呈現中,都有其不可磨滅的成果。但願李兄每天四肢靈活運用,腦筋永遠清楚、快樂,輕鬆、愉快。阿彌陀佛,善哉﹗


PS. 「一切有為法,如夢幻泡影,如露亦如電,應作如是觀」是人求道之至理,亦為追求Audio最終的層次。取自金剛經最後一段與君共勉之。